A kognitív automatizáció a mesterséges intelligencia egy részhalmaza, ami a kognitív számítástechnika révén született meg. A kognitív számítástechnika a mesterséges intelligencia azon képességére utal, hogy az képes „imitálni az emberi agy működési mechanizmusát és segít a döntéshozatalban.” (Mintha több ember gondolkodna, nem csak egy.) Az emberi és az AI (artificial intelligence) gondolkodás esetében is azonos a végcél, azaz hogy strukturáljunk rendezetlen információmorzsákat. A kognitív automatizáció azonban magában foglal olyan tevékenységeket is, amelyek az emberi agy számára teljesen más műfajú feladatok, tehát „kiszervezésre kerül(ne)”.
Az AI valós idejű számításokkal, algoritmusokkal, big data elemzésekkel és korábbi tudományos bizonyítékokkal képes megtámogatni az emberi gondolatmenetet. Egy másik definíció szerint „a kognitív automatizáció emberi feladatokat és ítélőképességet tömörít és így hoz több döntést, sokkal gyorsabban (Deloitte). Tömörítés a következő feladatokat jelenti: dokumentum-szerkesztés, adathalászat, szerződés-menedzsment, nyelvfelismerés és fordítás, érintettek informálása, hitelesítés, utánkövetés és jelentés. Mint látható, ezek a feladatok általában önmagukban egy-egy embert kívánnak a cégeknél, de a jövőben ezeket számítógépek fogják végezni, ráadásul sokkal gyorsabban.
